Anna  Sauerbrey es una periodista alemana que escribe sobre la política, la sociedad y la cultura de Alemanias.Es editora y redactora del semanario alemán Die Zeit. Ella cuenta que }cuando recientemente recogió un auto de alquiler en Las Vegas por las elecciones  , el agente del mostrador insistió en «actualizarla» a un BMW, para que se sienta como en casa. Se lo dijo sonriendo.

Vaya fuera de Alemania, Alemania sigue intacta, un país automovilístico, hogar de una economía floreciente.Todo el mundo conduce un BMW o similar.Se dijo a si misma la periodista. Alemania sigue siendo un país bien ordenado, un lugar agradable tanto política como socialmente. Le devolví la sonrisa al agente. Pero por dentro, me estremecí. Porque en Alemania, Alemania ya no se siente como Alemania.

Por su parte, el canciller Olaf Scholz perdió una moción de confianza en el Bundestag, el parlamento alemán, poniendo fin oficialmente a su gobierno. La coalición de tres partidos había caído a principios de noviembre, cuando Scholz destituyó al ministro de Finanzas, Christian Lindner, lo que llevó a sus Demócratas Libres a renunciar a la administración.

La medida dejó a Scholz, un socialdemócrata, con un gobierno minoritario junto a los Verdes. En lugar de tambalearse, decidió convocar elecciones anticipadas que se celebrarán el 23 de febrero. La moción de censura fue la última pieza de limpieza. Debajo del ruido, sin embargo, hay una crisis existencial.

La Alemania económicamente próspera, socialmente cohesionada y políticamente estable se ha ido.Y el  gobierno, ideológicamente desgarrado y sacudido por conmociones externas, demostró ser incapaz de hacer frente a la situación. En  el otoño de 2021, las cosas se sentían muy diferentes.

Después de que Angela Merkel decidiera no volver a postularse después de 16 años en el cargo, Scholz derrotó a su sucesor demócrata cristiano y formó el primer gobierno tripartita en la historia reciente de Alemania. Entraron políticos más jóvenes  y era la primera vez que los Verdes, un partido de tendencia económicamente izquierdista arraigado en el movimiento ecologista de los años 80, compartía el poder a nivel nacional con los Demócratas Libres, un partido a favor de las libertades civiles y de las empresas.

Querían esos políticos más jóvenes superar sus barreras ideológicas para modernizar Alemania después del largo reinado de Merkel, que consideraban demasiado apegado al statu quo. Hablaron con entusiasmo sobre la digitalización del país y la promoción de las industrias verdes. La energía se sentía genuina.  Liderado por el firme y moderado Scholz, el gobierno parecía bien preparado para enfrentar los desafíos del país.

Pero los problemas pronto se acumularon. El primero fue la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin, que puso al nuevo gobierno en modo de gestión de crisis: comprando frenéticamente gas en los mercados internacionales para reemplazar la energía rusa, tratando de proteger a los consumidores y a las empresas del aumento de los precios y organizando entregas de armas a Ucrania.

Luego  gobierno asignó 100.000 millones de euros para reconstruir el ejército alemán y ya se estaba en recesión. Volkswagen, que emplea a unas 300.000 personas en Alemania, planea cerrar plantas de fabricación y despedir a miles de trabajadores.

Ford, Audi y Tesla también han anunciado despidos, al igual que ThyssenKrupp, un importante fabricante de acero.  Alemania, que alguna vez fue la economía más destacada de Europa, ha pasado de ser líder a quedarse rezagada.

El abrupto fin del gas ruso barato es un factor importante, por supuesto, pero también lo es la agenda de reformas verdes del gobierno, que, al eliminar gradualmente el carbón y depender más de las energías renovables, han exacerbado el costo de la energía, poniendo en jaque a los fabricantes de automóviles alemanes, que están luchando por competir con sus homólogos chinos.

El gobierno es culpable de no invertir lo suficiente no solo en industrias clave, sino también en escuelas, ferrocarriles y carreteras. Se ha estado gestando un debate tóxico sobre la migración. Desde 2015, millones de personas han llegado a Alemania, incluidos, más recientemente, aproximadamente un millón de ucranianos. La actitud del país ha sido bipolar.

Por un lado, el hecho de que Alemania es una sociedad multiétnica y multirreligiosa es ampliamente aceptado. Pero, por otro lado, hay un descontento latente, que periódicamente se convierte en olas de ira, sobre la inmigración. El enfoque del gobierno al tema,  no ha gustado a nadie.

La  frustración con el gobierno es generalizada y sus partidos son rotundamente despreciados. En este ambiente febril, un partido prorruso recién formado, la Alianza Sahra Wagenknecht, ha prosperado y la ultraderechista Alternativa para Alemania se ha consolidado como el segundo partido más popular del país. El momento, con Donald Trump en ascenso y Europa en desorden, no podría ser peor.

Pero la analista cree que la crisis de Alemania es real, pero es tanto una crisis de confianza como cualquier otra cosa. El desempleo puede crecer, pero sigue siendo mínimo.

Nuestras restricciones presupuestarias, lejos de ser una fuerza de la naturaleza, pueden superarse con voluntad política. El sistema de partidos se está fracturando, pero incluso los estados más divididos han sido capaces de formar gobiernos: el año que viene podríamos ver el regreso de una coalición estable entre los demócratas cristianos y los socialdemócratas.

Habiendo integrado generaciones y generaciones de inmigrantes, no hay razón para que no podamos hacerlo de nuevo. Y, sin embargo, vale la pena prestar mucha atención. Alemania podría ser el canario en la mina de carbón para las sociedades occidentales.

La mayoría de nuestros vecinos y amigos se enfrentan a los mismos problemas: los costos de transformar las economías basadas en el carbono, los peligros de responder a los nuevos desafíos geopolíticos, las dificultades de lograr la cohesión social.

Si Alemania, la zona más templada de la política mundial, no es capaz de hacerlo, ¿quién lo hará?