ECL.- La Misión Artemis II es la primera misión tripulada de la NASA y fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.  Cuatro  astronautas de la NASA,  Reid Wiseman, Victor Glover,  Christina Koch, Jeremy Hansen, emprendieron un viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna. Entre los objetivos, es `pr0bar  por primera vez, los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orion con personas a bordo y sentará las bases para futuras misiones tripuladas de Artemis. Superaron el récord de la mayor distancia alcanzada desde la Tierra en un vuelo espacial tripulado, que anteriormente había sido establecido por la misión Apolo 13 en 1970.

En su punto más lejano, la tripulación  habrá recorrido aproximadamente 252,756 millas, antes de regresar a nuestro planeta, estableciendo así el nuevo récord de vuelos espaciales tripulados.

La nave espacial Orion de la NASA inició su viaje a la Luna tras un exitoso lanzamiento el 1 de abril a bordo de un cohete SLS (Space Launch System) desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Después de realizar una serie de maniobras para liberarse de la órbita terrestre al día siguiente, la nave espacial puso rumbo a la Luna.

Tras su logro histórico, la tripulación ofreció unas breves y emotivas palabras. El mundo escuchó al astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense), Jeremy Hansen, a bordo de la nave Orion: desde la cabina de la Integridad, al superar la mayor distancia jamás recorrida por los humanos desde la Tierra, honramos los extraordinarios esfuerzos y hazañas de nuestros predecesores en la exploración espacial. Continuaremos nuestro viaje aún más lejos en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de vuelta a todo lo que amamos. Pero, sobre todo, elegimos este momento para desafiar a esta generación y a la venidera a que este récord no perdure.

Además de su récord de vuelos espaciales, la tripulación sugirió nombrar dos cráteres en la Luna durante su misión. El primero lleva el nombre de su nave espacial, Integrity. El segundo honra a la difunta esposa de Wiseman, Carroll. Una vez finalizada esta misión, las propuestas de nombres para los cráteres se presentarán formalmente a la Unión Astronómica Internacional, la organización que rige la nomenclatura de los cuerpos celestes y sus características superficiales.

Cuando sobrevuelen la Luna más adelante, la tripulación se acercará a unos 6500 kilómetros de su superficie en el punto más cercano. Los astronautas serán los primeros en observar con ojos humanos algunas partes de la cara oculta de la Luna. Finalmente, presenciarán un eclipse solar cuando la Luna se interponga entre el Sol y la Luna.

La NASA prevé perder la comunicación con los astronautas durante unos 40 minutos, en el marco de un periodo de interrupción programado. Esta interrupción se producirá cuando la Luna bloquee las señales entre la nave espacial y la Tierra a través de la Red del Espacio Profundo . Cuando Orión vuelva a emerger de detrás de la Luna, se espera que restablezca rápidamente el contacto con los controladores de vuelo en el Centro de Control de Misión del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. 

Durante su sobrevuelo lunar, una flota de cámaras capturará imágenes de la Luna, incluyendo detalles que los humanos nunca han visto directamente. Los astronautas utilizarán diversas cámaras digitales portátiles para tomar fotografías de alta resolución de la superficie lunar. Artemis II les brinda la oportunidad de recopilar datos, ya que una de las herramientas científicas más poderosas para la observación son los cuatro pares de ojos que observan las características lunares con distinta iluminación y textura.

Las fotos, los vídeos, la telemetría de la misión y la información de comunicación son fuentes de datos del vuelo de prueba que se utilizarán para informar las futuras misiones Artemis a medida que la agencia se embarca en el desarrollo de su base lunar .

Los astronautas de Artemis II ya han completado más de la mitad de su misión. Está previsto que americen frente a la costa de San Diego aproximadamente a las 20:07 (hora del este de EE. UU.) (17:07 (hora del Pacífico)) del viernes 10 de abril. Tras el amerizaje, los equipos de rescate los evacuarán en helicóptero y los trasladarán al USS John P. Murtha. Una vez a bordo, los astronautas se someterán a evaluaciones médicas posteriores al vuelo en la enfermería del buque antes de regresar a tierra para reunirse con un avión con destino al Centro Espacial Johnson de la NASA.

En el marco del programa Artemis, la NASA enviará a los astronautas de Artemis a misiones cada vez más desafiantes para explorar más la Luna con fines de descubrimiento científico, obtener beneficios económicos y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte.

Las primeras imágenes del sobrevuelo de la Luna, capturadas por los astronautas de la misión Artemis II de la NASA durante su histórico vuelo de prueba, revelan regiones nunca antes vistas por el ser humano, incluyendo un raro eclipse solar espacial. Publicadas el martes, las imágenes fueron tomadas el 6 de abril durante el sobrevuelo de siete horas de la cara oculta de la Luna, lo que demuestra el regreso de la humanidad a las cercanías lunares y abre un sinfín de datos científicos.

La agencia publicó varias imágenes y se esperan más en los próximos días, ya que los miembros de la tripulación han recorrido más de la mitad de su viaje y ahora se dirigen de regreso a la Tierra. “Nuestros cuatro astronautas de Artemis II —Reid, Victor, Christina y Jeremy— llevaron a la humanidad en un viaje increíble alrededor de la Luna y trajeron imágenes tan exquisitas y repletas de ciencia que inspirarán a las generaciones venideras”, dijo la Dra. Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la sede de la NASA en Washington.

Durante el sobrevuelo lunar, la tripulación documentó cráteres de impacto, antiguos flujos de lava y fracturas superficiales que ayudarán a los científicos a estudiar la evolución geológica de la Luna. Monitorearon las diferencias de color, brillo y textura en el terreno, observaron la puesta y la salida de la Tierra, y capturaron imágenes de la corona solar durante un eclipse. La tripulación también informó de seis destellos de impacto de meteoroides en la superficie lunar oscurecida.

Fuente Nasa